ezus leerde ons dat Zijn Koninkrijk niet van deze wereld is. Satan regeert over deze wereld. Ik weet dat er velen zijn die zullen zeggen dat zo iemand of zo iets niet bestaat. Veel van die mensen zullen verkondigen dat het er niet toe doet hoe je je leven leeft op deze wereld; we gaan allemaal naar een betere plaats. Zelfs die redenering is het werk van satan. Iedere keer wanneer we hem onderschatten of weigeren te geloven dat hij bestaat glimlacht hij; op die manier bereikt hij zijn doel, dat erin bestaat ons te overheersen. Net zoals we weten dat God bestaat, weten we ook dat satan bestaat: omdat het kwaad bestaat. Net zoals God liefde is, zo is satan het kwade. Hij "bestaat" niet enkel: Jezus leerde ons zelfs dat de wereld zijn koninkrijk is. Wanneer we dus echte vrijheid, echt geluk, echte vervulling willen ervaren, dan mogen we niet "van deze wereld zijn"; met andere woorden: we mogen geen vrede nemen met de normen die ons worden opgelegd door de maatschappij. We mogen de opvattingen van de maatschappij niet accepteren, want die leiden tot het ketenen van onze ziel. We moeten in deze wereld leven, maar we mogen niet van deze wereld zijn, zo lang deze wereld niet geregeerd wordt door God. Dat laatste zal gebeuren wanneer voldoende mensen zich hebben losgewerkt uit de slavernij van satan.

We kunnen ons afvragen: "Als God echt van ons houdt, waarom verdrijft hij satan dan niet van deze wereld?". Dat zou God heel gemakkelijk kunnen. Maar Zijn liefde voor ons is precies de reden waarom Hij satans aanwezigheid en verleidingen toelaat. Bekijk het even zo: indien er alleen liefde en vriendelijkheid en naastenliefde en goedheid zouden bestaan, hoe zouden we dan voor God kunnen kiezen? We zouden geen keuze hebben en dus ook geen vrijheid. We zouden amper meer zijn dan robots. Maar wij zijn mannen en vrouwen die geschapen zijn naar Gods beeld en gelijkenis. Kijk gewoon naar Jezus: volledig mens en volledig God. Wij zijn, tussen al Zijn schepselen degenen die het meest op Hem lijken. Hij houdt te veel van ons om ons tot slaven of robots te maken. Zijn bedoeling met ons is dat we naar een speciale relatie met Hem zouden groeien, een die we niet volledig kunnen begrijpen totdat we bij Hem zullen zijn en één met Hem zijn geworden. Daarvoor is vertrouwen nodig, is geloof nodig en is liefde nodig. Er is geen enkel alternatief voor liefde in Zijn hemel.

De meesten van ons willen iets bijzonders doen met hun leven. We willen iets achterlaten waardoor men aan ons zal terugdenken. Op die manier proberen we een soort onsterfelijkheid te bereiken. Misschien zijn we daardoor zo geobsedeerd omdat we niet zeker weten wat er aan de andere kant van het graf ligt en willen we tenminste de zekerheid dat we in gedachten zullen verder leven. Dit bewijst opnieuw dat we bezig zijn met deze wereld. Jezus beloofde aan één van de mannen die samen met hem gekruisigd werden dat hij nog dezelfde dag met Jezus in het paradijs zou zijn. Hij beloofde niet dat deze misdadiger in de gedachten van de mensen zou voortleven. Hij zei dat die persoon in het paradijs zou zijn nadat zijn lichaam de laatste adem had uitgeblazen. Wanneer jij die man zou zijn, wat zou je dan kiezen? Dat er een nagedachtenis aan jou zou blijven in deze wereld of dat je met Jezus in de hemel zou zijn? Nu, na tweeduizend jaar, is deze man nog altijd bij Jezus, in Zijn Koninkrijk, en hij zal daar binnen twee miljoen jaar nog altijd zijn, in een eeuwige zaligheid.

Wanneer we een computer kopen dan wordt die machine geleverd met een "operating system" en een aantal basis-programma's zodat we aan het werk kunnen. Na verloop van tijd en naargelang onze behoefte zullen we er nog programma's aan toevoegen en meer en meer informatie in onze computer opslaan. Op dezelfde manier komen we als mens in deze wereld met een werkend lichaam en een minimum aan basis-kennis. Die basis-kennis omvat het besef dat God bestaat en een gevoel van wat goed en kwaad is. Tijdens onze kinderjaren wordt hier informatie aan toegevoegd. Maar, net als bij onze computer, kan het gebeuren dat we door het toevoegen van nieuwe informatie een gedeelte van de basis-informatie, zoals het besef dat God bestaat, verwijderen of vernietigen.

"Gegevens invoeren, gegevens uitvoeren" zeggen we in het computer-jargon. Hetzelfde is het geval met de menselijke machine – en we worden vandaag met meer informatie gevoed dan vroeger ooit het geval is geweest. Ik doel op de informatie waarmee we onze geest voeden. Het begint in onze kindertijd en het gaat verder en wordt alleen nog erger wanneer we volwassen zijn.

Die toevoer komt van de nieuwsmedia, de ontspannings-industrie en de mensen uit onze omgeving. De boodschap luidt dat een toenemende seksuele vrijheid prima is, dat geweld de enige manier is om diegenen die tegen ons zijn te onderdrukken en dat bezit en macht leiden tot zelf-realisatie. Het gevolg is dat we gefrustreerde levens leiden en denken dat, wanneer we maar meer en meer bezit verwerven, we op een zekere dag wel gelukkig zullen zijn. Maar we leven blijkbaar niet lang genoeg om dat doel te bereiken. Velen van ons sterven ongelukkig, met het gevoel dat ze iets in hun leven hebben gemist... en dat hebben ze inderdaad! Maar toch kan, ondanks alle geestelijke informatie die we tijdens ons leven verwerken, ons basis-besef dat God bestaat opnieuw naar boven komen en de andere informatie verdringen, wanneer we proberen om terug bij Hem te komen.

Maar zo zou het niet moeten zijn. We zijn niet geschapen met het kostbare besef dat God bestaat om dat te verliezen wanneer we opgroeien en het dan terug te vinden wanneer we op middelbare leeftijd zijn gekomen, of nog later. Wat een verspilling! We zijn geboren om ons van Zijn aanwezigheid bewust te zijn en om Hem steeds beter te leren kennen. We moeten verder bouwen op onze basis-informatie en niet proberen om die te verdringen. Wanneer we als ouders niet proberen om het goede in onze kinderen te ontwikkelen en de kennis van hun Schepper, dan hebben we gefaald. Er zal wel voortdurend verkeerde informatie op ons afkomen en we kunnen onze kinderen er niet altijd tegen beschermen; daarom moeten we hen zelf leren om te onderscheiden wat goed en gezond is voor hun geest en voor hun lichaam.

Werkt onze computer niet meer goed? Dan is er misschien iets verkeerd met ons "operating system". Maar het is niet onmogelijk om dat probleem te verhelpen. Het kan worden opgelost door één enkel commando te geven: "Bemint elkander" (Johannes 13:34). Het was het grootste bevel dat Jezus aan zijn apostelen gaf en tegelijkertijd aan de hele wereld, voor altijd, als basis "operating system". Alle contacten met anderen moeten een uitdrukking zijn van liefde, van gevende liefde. Liefde voor onze families, liefde voor onze collega's, liefde voor onze buren.

Wanneer we deze eenvoudige oplossing verwerpen dan kan ons "operating system" blokkeren. Misschien wordt het dan tijd voor een grote opkuisbeurt die alle verkeerde software, die we in de loop der jaren hebben opgeslagen, weer verwijdert. Er is maar één bron voor ons computer-virus. Hoe sneller we die ontdekken, hoe meer kans we hebben om alles volledig te herstellen. De bron is satan. Zijn negatieve invloed zal ons geluk en onze vrijheid en onze geestelijke vrede vernietigen.

Wanneer we ons verkeerd functioneren kunnen toeschrijven aan één enkel, alles overheersend probleem dat ons belet om een leven van liefde te leven dan moeten we ons afstemmen op Jezus en van Hem leren hoe we ons kunnen bevrijden van satan's invloed zoals Hij dat deed tijdens Zijn veertig dagen in de woestijn alvorens Hij begon aan Zijn levenswerk en Zijn bediening.

Er wordt in deze wereld een voortdurende strijd uitgevochten tussen goed en kwaad, tussen God en satan. Dat merk je duidelijk, waar je ook gaat. Naties worden het slachtoffer van hun leiders, bedienden van hun baas, kinderen van hun ouders, het milieu van de mens, en zo voort. Corruptie, kwaad en haat verspreiden zich. Maar er is ook een andere macht die zich over deze wereld verspreidt. We horen daar niet zo veel over in de media, maar het gebeurt in stilte. God, liefde en naastenliefde verspreiden zich ook verder.

Besef wel dat de strijd tussen goed en kwaad heel oneerlijk wordt uitgevochten. Satan gebruikt elke smerige truk die er bestaat en zelfs een paar die onze verbeelding te boven gaan. Satan wil over ons heersen. Hij zal ons op elke mogelijke manier aanvallen. Hij zal subtiele, schijnbaar onschuldige redenen aanbrengen om zijn werk te rechtvaardigen. Hij zal zijn aanvallen camoufleren als kleine foutjes of met het gezegde: "We zijn maar mensen"! En voor we het beseffen loopt ons leven op de klippen. Onze toegevingen aan zijn kleine verleidingen nemen toe totdat hij ons volkomen in zijn macht heeft. Ons werk lijdt eronder. Ons geestelijk leven gaat achteruit. Onze relaties lopen vast.

Nu bekijken we de andere kant van het slagveld. God zal Zichzelf nooit aan ons opdringen. Daarom gaf Hij ons een vrije wil – de vrijheid om voor Hem te kiezen of Hem af te wijzen. En, anders dan satan, wil Hij ons niet "bezitten"; Hij wil eerder dat wij Hem "bezitten". Als wij Hem "ontvangen" – en Hij staat altijd klaar om onze vraag in te willigen – dan kunnen we Zijn werk op deze wereld doen zoals Jezus dat deed.

Daarom is het niet de taak van God om satan af te wijzen; het is onze taak. Wij moeten Zijn instrumenten zijn in deze wereld. Wij moeten diegenen onderrichten die God nog niet kennen zodat ook zij in staat zullen zijn om een vrije keuze te maken voor hun eeuwigheid. Wij zijn zonen en dochters van God en daardoor ook broeders en zusters van elkander. We kunnen niet belijden dat we van God houden en tegelijkertijd onze broeders en zusters haten. En kunnen we beweren dat we van hen houden zonder die geweldige kennis met hen te delen, zodat ook zij de vrije keuze kunnen maken om één te worden met God in het paradijs?

Het is zo dat we in feite twee levens hebben, ons aardse leven en ons geestelijk leven. Ons leven op aarde is beperkt in tijd maar is van uitzonderlijk belang, want onze reacties op de uitdagingen bepalen onze groei in de ogen van God en uiteindelijk de kwaliteit van ons geestelijk leven. De voornaamste uitdaging bestaat erin dat we het belang van het geestelijke hoger schatten dan het aardse. Nadenken over de gevolgen van het tegenovergestelde kan ons helpen. Indien we leven zonder na te denken over ons geestelijk leven en ons enkel bezig houden met ons tijdelijk leven op aarde, wat wacht ons dan na de dood? Indien we weigeren in God te geloven, is het dan logisch om te denken dat we de eeuwigheid bij Hem kunnen doorbrengen nadat we Zijn bestaan hebben verworpen?

Want wat uw opvatting over het leven na de dood ook mag zijn, het zal minder waard zijn wanneer het zonder God is. Is dit misschien de uiteindelijke definitie van de hel? Eeuwig leven zonder God. Waarschijnlijk wel, want satan leeft zonder God omwille van zijn eigen keuze. En is het dat niet wat satan ook voor ons wil: een leven zonder God door onze eigen keuze? Wat ik probeer duidelijk te maken is dat leven zonder God geen écht leven is. Ieder die geen hechte, persoonlijke relatie met God heeft ervaren, heeft het leven gemist.

Indien we enkel leven voor deze wereld, indien we behoren tot de "ik-generatie", wie houden we dan voor de gek? Indien we echt denken dat dit ons geluk kan brengen dan tonen we dat we onwetend zijn van het feit dat God binnen in ieder van ons leeft. Enkel door naar satan te luisteren en door zijn leer van goddeloosheid, zelfvervulling en foute kennis te accepteren, vernietigen we ons geestelijk verlangen om bij God te willen zijn. We vervullen onze geest zo met onszelf dat er geen plaats voor God overblijft. En opnieuw: Hij zal dit toelaten. Hij zal ons nooit Zijn weg opdringen zoals satan dat doet. God komt enkel in ons leven op onze uitnodiging.

Onze huidige tijd wordt vaak aangeduid als het "informatie-tijdperk". We smachten naar alle soorten van informatie, met inbegrip van het kennen van God. Het is alsof de eerste verleiding in de Hof van Eden zich opnieuw afspeelt. De meesten van ons weigeren in te zien dat kennis niet het vooraamste is in ons leven. Integendeel, een overdreven streven naar kennis kan onze ziel vernietigen. De weg naar God en naar een eeuwig geluk loopt niet langs kennis maar langs liefde.

Door het beoefenen van onzelfzuchtige liefde zenden we God de uitnodiging om in ons leven te komen. Liefde is zelf-ontledigend in plaats van zelf-vervullend. Door liefde geven we ons leven weg aan anderen. Welke anderen? Alle anderen die onze liefde nodig hebben. Al diegenen die we tegenkomen op de kruispunten van ons leven.

Hier schuilt een tegenspraak: door onszelf te ontledigen voor anderen worden zowel ons aardse als ons geestelijk leven uiteindelijk vervuld. Door onszelf te ontledigen voor anderen aanvaarden en beoefenen we de liefde die God aan ons heeft getoond door Jezus. Wanneer we Hem uitnodigen om met ons te wandelen op deze wereld dan nodigt Hij ons uit om met Hem te wandelen in de hemel. De tegenspraak bestaat erin dat we niet mogen wachten om de hemel te bereiken totdat onze lichamen sterven; want wanneer Hij onze uitnodiging beantwoordt, wanneer wij onszelf ontledigen voor Hem door ons te ontledigen voor anderen, dan zal hij die leegte tot overvloeiens vullen met Zichzelf. We winnen dus het meeste door zoveel mogelijk te geven. Dan ervaren we de hemel op aarde omdat de hemel overal is waar Hij is.

Heer God, Schepper van al wat goed is, open mijn geest voor U. Help mij om in te zien dat Uw weg, de weg van naastenliefde en vrede, voor mij de weg is van vervulling. Help mij om mijn leven weg te geven aan Uw andere kinderen door hun leegte en behoeften te vervullen. Bevrijd mij van de dagelijkse verleidingen van satan en maak me ervan bewust dat mijn huis, waar ik thuis hoor, bij U is.

 Terug naar Hoofdstuk 3

 Terug naar BEVRIJD IN 40 DAGEN inhoud

 Terug naar ONTMOETING inhoud